Waarom smaakt vliegtuigeten altijd anders?
TEKST Wilma Schoon
BEELD ChatGPT
PUBLICATIE 10-05-2025 | 00:00
Waarom smaakt vliegtuigeten altijd anders? Het mysterieuze menu op 10.000 meter hoogte
Je zit relaxed in je vliegtuigstoel, kijkt uit het raampje en ineens schuift de stewardess een dienblad voor je neus. Je klapt nieuwsgierig het dekseltje open… maar wat is dat? Waarom smaakt dit toch altijd zo anders dan je gewend bent? Vliegtuigeten heeft een wat bijzondere reputatie, maar er zit meer achter dan je denkt. Hoog tijd om het mysterie van maaltijden op grote hoogte te ontrafelen.
Je smaakpapillen gaan op vakantie
Op grote hoogte verandert niet alleen het uitzicht, maar ook je smaak. De droge lucht in de cabine en de lagere luchtdruk zorgen ervoor dat je reukvermogen – en dus je smaak – met wel 30% afneemt. Zoet en zout proef je minder goed, terwijl umami en pittig het iets beter doen. Geen wonder dat sommige gerechten in de lucht ‘flauw’ lijken, terwijl ze op de grond juist perfect gekruid zijn.
Een logistieke uitdaging met smaak
Maaltijden worden meestal al uren vóór vertrek bereid in speciale cateringkeukens bij de luchthaven. Daarna worden ze gekoeld, vervoerd en aan boord opgewarmd. De gerechten moeten dus niet alleen lekker zijn, maar ook bestand tegen temperatuurwisselingen en tijd. Geen eenvoudige taak! Sommige luchtvaartmaatschappijen werken zelfs samen met topchefs om het menu aantrekkelijker te maken, vooral in business en first class.
Luxe op een dienblad
Het verschil tussen economy en business class is ook op het bord duidelijk merkbaar. Waar je in economy vaak een standaardmenu in aluminium bakjes krijgt, worden in business en first class soms driegangenmaaltijden geserveerd op echt servies – compleet met amuse, wijnarrangement en een warme handdoek vooraf.
Speciaal dieet aan boord? Geen probleem
Vlieg je vegetarisch, glutenvrij of halal? Dan kun je vaak een aangepaste maaltijd bestellen, mits je dit op tijd aangeeft. De variatie is tegenwoordig enorm, van veganistische curry’s tot lactosevrije pasta’s. Veel luchtvaartmaatschappijen spelen in op de groeiende vraag naar persoonlijke voedingskeuzes.
Een hapje geschiedenis
In de jaren ’50 en ’60, de gouden eeuw van het vliegen, waren maaltijden aan boord een ware belevenis – met zilveren bestek, champagne en kreeft. Door de opkomst van budgetmaatschappijen werd het aanbod soberder. Toch blijft er iets bijzonders aan eten op 10.000 meter hoogte: het is een klein moment van comfort in een vaak lange en vermoeiende reis.
Slim snacken op eigen houtje
Niet zo'n fan van het standaard vliegtuigmenu? Je mag in veel gevallen ook je eigen snacks meenemen. Denk aan noten, mueslirepen, sandwiches of een klein bakje fruit. Let wel op met vloeistoffen of sterke geuren – niemand wil een hele vlucht naast een bakje knoflookolijven zitten.
Dus… is vliegtuigeten écht zo slecht?
Misschien niet. Misschien ligt het aan onze smaakpapillen, aan de logistiek, of gewoon aan onze verwachtingen. Eén ding is zeker: de wereld van vliegtuigeten is veel interessanter dan je op het eerste gezicht zou denken.
