Op reis naar Hongkong?

De kabelbaan naar Big Buddha 

Maar we starten onze eerste dag met een een rit in een van de langste kabelbanen die we ooit gezien hebben: de Ngong Ping 360.
De in 2006 geopende kabelbaan van maar liefst 5,7 kilometer lang, ligt op het eiland Lantau en brengt je naar de top van Ngong Ping, waar het iconische Tian Tan Boeddha-beeld en het Po Lin-klooster zich bevinden
 
Helden dat wij zijn, kozen wij voor de gondel met glazen vloer. Als je hoogtevrees hebt is dat geen aanrader, want de diepte onder je lijkt oneindig. De rit duurt een klein half uur, maar die tijd is bijna te kort om te genieten van het serieus spectaculaire uitzicht. Het vliegveld waarop we binnen zijn gekomen, de  bergen van Lantau, de Zuid-Chinese Zee: it's all there!

Tian Tan Boeddha, ook wel bekend als 'The Big Buddha, is een enorm bronzen standbeeld gelegen op Lantau Island in Hong Kong en een belangrijk symbool van het boeddhisme in de regio. Het beeld staat bovenop het Ngong Ping Plateau, is 112 voet (34 meter) hoog en kijkt naar het noorden over de Chinese bevolking.
Wat opvalt is de enorme rust die de directe omgeving met zich meebrengt. Hoewel De Grote Boeddha buiten staat, ervaar je hier dezelfde rust en respect als dat je de kerk of tempel ingaat.

Na een uurtje rondlopen hebben we genoeg gezien en gaan we terug naar naar het vaste land. Wij hebben de gondel nu helemaal voor onszelf en grijpen deze kans aan om even smooth te poseren voor de redactieleden die in het regenachtige Nederland nog lekker in hun bedje liggen.

10.000 Buddha's

Eenmaal terug op het vaste land besluiten we nog even in de sfeer van de Buddha's te blijven en gaan we opzoek naar het park van de 10.000 buddha's. 
Deze best opmerkelijk spirituele plek, bereik je door een lange steile trap te beklimmen, waar je over de hele lengte aan weerszijden bekeken wordt door levensechte gouden buddha's. De beelden variëren in grootte, vorm en expressie, wat de ervaring heel divers maakt.

Het park zelf is ook niet zomaar een park: Het is eerder een complex van verschillende tempels, paviljoenen en beelden die verspreid zijn over een heuvelachtig gebied. Gelovigen komen hier om te bidden en om te mediteren.
Geing weetje is dat het park van de 10.000 buddha's meer dan 13.000 buddha's herbergt. Ook deze plek wordt gekenmerkt door rust en sereniteit én een prachtig uitzicht over de stad.

Woensdag Macau-dag

Na weer een lekker, deels continentaal ontbijt in ons hotel checken we uit.
We gaan namelijk een nachtje naar Macau: Het Las Vegas van het oosten. Met de veerboot - gerust waterjet - vlieg je met zo'n 70 km/u over het water de stad uit. 
De Skyline van Hongkong verdwijnt rap achter ons en een uurtje later staan we in iets wat vooral voelt alsof je naar een pretpark gaat: Welkom in Macau.

Macau is net als Hongkong een administratieve regio in de republiek China. Om Hongkong uit te gaan en om Macau binnen te komen, heb je zowel je paspoort als een visum nodig. De afhandeling bij de douane doet niets ten onder aan die van een vliegveld, maar gaat al met al gelukkig redelijk vlot.

Luxe hotels aan de Cotai strip

Eenmaal in de shuttlebus van het hotel, vergaap je je aan de vele zeer grote en heel erg luxe hotels (of beter gezegd entertainment complexen) gelegen aan de bekende Cotai Strip-, als 'The Venetian, The Londoner en The Parisian.

The Venetian 
The Venetian is een van 's werelds grootste casino-hotels, met enorme gokvloeren, een replica van het Canal Grande waarin je zelfs een gondeltocht kunt maken, zeer luxe winkels en een breed scala aan eetgelegenheden.

The Londoner
The Londoner is geïnspireerd op de Britse hoofdstad, met de reconstructie van iconische gebouwen zoals de Houses of Parliament en de Tower Bridge. Ook dit hotel biedt luxueuze accommodaties, terwijl het entertainmentgedeelte vaak optredens en shows organiseert om bezoekers een Britse ervaring te geven. Wij gaan hier vanavond genieten van het andere waar Macau om bekend staat: De heerlijke fusion keukens.

The Parisian
The Parisian valt misschien nog wel het meest op, want dit enorme hotelcomplex bevat zowaar een replica van de Eiffeltoren die, hoewel kleiner dan het origineel, een iconisch kenmerk is van de skyline van Macau. Het interieur van The Parisian weerspiegelt de Parijse sfeer, met boulevards, pleinen en straten die niet alleen de architectuur en ambiance van Parijs nabootsen, je waant je er ook echt buiten. Het dak is namelijk voorzien van levensecht blauwe lucht en bewegende witte wolken. 

Historisch Macau

Als je deze moderene gebouwen ziet, zou je bijna vergeten dat Macau ook een rijke geschiedenis en erfgoed heeft. Als voormalige Portugese kolonie heeft Macau een sterke Portugese invloed die nog steeds zichtbaar is in de architectuur, de keuken en de lokale gewoonten. Je vindt er prachtige historische bezienswaardigheden, zoals de ruïnes van de Sint-Pauluskerk, die deel uitmaken van het UNESCO-werelderfgoed van de stad.
Het viel ons direct op dat de sfeer in de straten hier veel Europeser aanvoelt. Er is meer rumoer en er wordt meer gelachen: iets wat je in Hongkong een stuk minder ziet.

Fusion keuken in Macau

Macau is ook bekend om zijn smakelijke keuken, waar Oost en West samenkomen. De Macanese keuken is een mix van Portugese, Chinese en lokale smaken, met gerechten zoals de beroemde Portugese tarts en heerlijke fusiongerechten. Wij gaan dineren in restaurant Churchills Table in het complex van The Londoner en worden bediend door de superlieve Filippijnse serveerster Jensen.
Een state of the art Lambs rack later en we rollen richting de vele casino's die de stad rijk is. Na een mooie, maar helaas verliesgevende avond, besluiten we terug naar ons hotel te gaan en te gaan slapen.

Terug naar Hongkong

We kiezen ervoor om de bus te nemen. Het geeft ons namelijk mooi de gelegenheid om een ritje over de langste brug-tunnel combinatie van de wereld op ons lijst van toffe dingen bij te schrijven. De Hongkong-Zhuhao-Macau-brug is maar liefst 42 kilometer lang en brengt je in een comfortabel dubbeldekker bus in zo'n 40 minuten terug naar Hongkong. Als je de foto goed bekijkt zie je hoe bizar lang de brug nog in de verte doorslingerd.
Eenmaal aangekomen zetten we - nadat we ons tegoed hebben gedaan aan de lekkerste lunch die we ooit op een busterminal hebben gegeten - koers naar Quarry Bay. Hier vind je zonder twijfel een van de meest imponerende bouwwerken die je in je leven hebt gezien: Monster Building. 

Monster Building symboliseert de hoe bevolkingsdichtheid in Hongkong. Het gebouw is immens, maar de appartementen lijken in elkaar gedrukt. Hoewel het oogt alsof er enkel krakers wonen, hebben we ons laten vertellen dat vooral de middenklasse in dit enorme pand huist. Geinig weetje: Monster Building kan je misschien (her)kennen van de Transformers film 'Age of Extinction'. 

We besluiten deze lange dag af te sluiten met een goeie cocktail in het uitgaansdistrict en komen na een lange tramrit terecht in een voormalig politiecomplex waar we tegen een typische hidden gem aanlopen. Maar hierover morgen meer!

Bar Dragon Fly

Deze typische 'speak easy bar' heeft meerdere, enigszins geheime, ruimtes waar je heel romantisch met je partner van overheerlijke cocktails kunt genieten. Je snapt dat Sven en ik in de mainroom bleven. Maar zelfs dit voelde door het bijzondere plafond als of je in een soort van hele fijne droom zat. Wat ons betreft een absolute aanrader om op te zoeken.

Na een paar cocktails pakken we de taxi naar het hotel en werk ik alvast aan artikel over de buitensporten die je ondanks de ijzige kou in Nederland gewoon kunt doen, ook al is het hier bij ons een aangename 24 graden.
En Sven: Die ligt 2 verdiepingen lager waarschijnlijk al lang en breed te snurken! 

Mong Kok East & Temple Street 

Toegeven: Mooier hebben wij het fruit nog nooit uitgestald zien liggen. Maar daarmee is het ook wel zo'n beetje het hoogtepunt van de markt. Ik denk dat je alles, maar dan ook alles wat je op AliBaba kunt krijgen hier kunt vinden. Maar dan een keer zo duur. Tof om er even een uurtje rond gesnuffeld te hebben, maar het iets verderop gelegen Sik Sik Yuen Wong Tai Sin-tempel kon onze aandacht toch iets langer vasthouden. Maar eerst: ETEN!
 
We kunnen het je aanraden: Restaurant Tim Ho Wan. Loop er even naar binnen, trek je nummertje en wacht gerust een uur. Maar we beloven je plechtig: Je krijgt dan wel de allerlekkerste Dim Sum die je ooit gegeten hebt voorgeschoteld!

ICC Hongkong: Sky 100 obersavation deck.

Zegmaar gewoon 'wolkenkrabber van wereld niveau'. Miniatuur Hongkong tot aan de horizon. Wat een fenomenaal uitzicht. Wij waren er vlak voordat de zon onder ging. Niks is magischer dan de vele miljoenen lichtjes die stuk voor stuk aan springen. Het Sky 100 Observation deck is wat ons betreft ook een absolute must do in Hongkong.

Lamma Island

Onze laatste dag in Hongkong brachten we enerzijds door met een goeie wandeling in het uiterste oosten van Hongkong. De drukke stad heel ver achter je. Het gebulder van de zee op de rotsen diep onder je. Wat een contrast echt. 
En over contrasten gesproken: Vanuit Shek O reisden we een heel stuk terug richting het zuidwesten naar Lamma Island. 

Dit leuke autoloze eiland ligt op een uurtje varen vanaf de ferry pier in het stadsgedeelte Central. 
Na het havencentrumpje ingelopen te zijn, huurden we een mountainbike en gingen we het eiland verkennen. De fietspaden zijn er van verrassend goede kwaliteit, al moet je deze wel delen met de vele voetgangers, die doorgaans netjes voor je opzij gaan als je eraan komt.

Weekje Hongkong

We sluiten onze tour af met een lekker koud biertje, pakken de boot terug naar het vaste land om ons langzaamaan klaar te gaan maken voor de terugreis naar ons lieve Nederlandje.
We hopen dat je aan de hand van dit artikel inspiratie hebt opgedaan om gewoon eens gek te doen en een weekje Hongkong te pakken en net zo te genieten van deze wereldstad als dat wij hebben gedaan.

Begin 2024 maakt My Daily Favorite een trip naar Thailand en november 2024 gaan we terug naar China: Ditmaal naar Peking / Beijing en Shanghai! En mocht jij ook in Hongkong zijn geweest en heb je nog gave tips voor onze lezers: Share ze gerust op onze socials. We kijken ernaar uit!