De Camino lopen

TEKST Y.R.M.

BEELD Burkard Meyendriesch

De Camino lopen

Heb jij ook weleens het gevoel dat je vastzit in de sleur van alledag? Dat je behoefte hebt aan een nieuwe uitdaging, iets wat je uit je comfortzone haalt? Dan is het lopen van de Camino misschien wel iets voor jou! Deze eeuwenoude pelgrimsroute in Spanje biedt een unieke ervaring vol avontuur, bezinning en het ontmoeten van gelijkgestemden. In deze post vertel ik je alles wat je moet weten over het lopen van de Camino.

Wat is de Camino eigenlijk?

De Camino de Santiago (Spaans voor 'de weg naar Santiago') is een netwerk van eeuwenoude pelgrimsroutes door heel Europa, met als eindbestemming de stad Santiago de Compostela in het noordwesten van Spanje. Hier ligt volgens de overlevering het graf van de apostel Jacobus. Al sinds de middeleeuwen lopen pelgrims vanuit alle windstreken naar Santiago, vaak om religieuze redenen, maar tegenwoordig doen de meeste mensen het voor de sportieve uitdaging, om zichzelf beter te leren kennen of gewoon voor de lol.

Er zijn verschillende Camino-routes, maar de bekendste en meest gelopen route is de Camino Francés. Deze route start in Saint-Jean-Pied-de-Port aan de Frans-Spaanse grens en is in totaal zo'n 800 kilometer lang. Maar geen paniek, je hoeft niet meteen de hele route te lopen! Veel mensen kiezen ervoor om een gedeelte te lopen, bijvoorbeeld de laatste 100 kilometer vanaf Sarria. Zo kun je toch de Camino-ervaring beleven zonder er weken voor uit te trekken.

Wat maakt de Camino zo bijzonder?

Het lopen van de Camino is een ervaring die je nooit meer zult vergeten. Onderweg kom je door prachtige landschappen, pittoreske dorpjes en historische steden. Je loopt door groene heuvels, uitgestrekte wijngaarden en over ruige bergpassen. Elke dag is anders en biedt nieuwe vergezichten en ontdekkingen.

Maar de Camino is meer dan alleen een mooie wandeltocht. Voor veel mensen is het een reis naar binnen, een moment van bezinning en zelfreflectie. Onderweg heb je alle tijd om na te denken, los te komen van de dagelijkse beslommeringen en je te focussen op wat echt belangrijk voor je is. Veel pelgrims ervaren onderweg een gevoel van innerlijke rust en komen met nieuwe inzichten over zichzelf en het leven thuis.

Daarnaast is de Camino een sociale ervaring. Onderweg ontmoet je mensen van over de hele wereld, ieder met hun eigen redenen om de tocht te lopen. Je deelt lief en leed, moedigt elkaar aan en knoopt vriendschappen voor het leven. Het gevoel van verbondenheid en saamhorigheid onder pelgrims is uniek en hartverwarmend.

Praktische tips voor het lopen van de Camino

Oké, je bent om en wilt de Camino gaan lopen. Goed plan! Maar hoe bereid je je voor op zo'n tocht? Hier wat praktische tips:

• Kies de juiste route en periode. Bedenk welke route je wilt lopen en hoeveel tijd je ervoor wilt uittrekken. De zomermaanden zijn het drukst en het warmst. In het voor- en najaar is het rustiger en koeler, maar kan het weer wisselvallig zijn.
• Zorg voor goede uitrusting. Investeer in goede wandelschoenen, een comfortabele rugzak en kleding die geschikt is voor verschillende weersomstandigheden. Maar overdrijf niet, je moet alles zelf dragen! Een slaapzak en matje zijn ook handig voor in de herbergen onderweg.
• Boek op tijd je vluchten en eerste overnachting. Vluchten naar startpunten als Biarritz of Pamplona kunnen snel vol zitten. En na aankomst wil je niet nog uren hoeven zoeken naar een slaapplek.
• Leer wat Spaans. In grotere plaatsen kom je met Engels een heel eind, maar in rurale gebieden is wat kennis van het Spaans echt onmisbaar. Een taalcursus of zelfstudie vooraf is een aanrader.
• Train vooraf. De Camino is geen extreme uitdaging, maar je moet wel elke dag zo'n 20 tot 25 kilometer lopen met bepakking. Zorg dus dat je een basisconditie hebt en gewend bent aan lange wandelingen. Maar maak je niet te veel zorgen, iedereen loopt op zijn eigen tempo.

Mijn persoonlijke Camino-ervaringen

Ik heb zelf twee keer een deel van de Camino gelopen en het waren stuk voor stuk bijzondere ervaringen. De eerste keer liep ik de laatste 150 kilometer van de Camino Francés samen met een vriend. We hadden weinig voorbereid en moesten behoorlijk afzien met zware bepakking en blaren, maar de voldoening was des te groter toen we na een week aankwamen in Santiago. Het gevoel van vrijheid en de mooie ontmoetingen onderweg maakten alle pijn en moeite goed.

Een paar jaar later liep ik in mijn eentje de Camino Portugués, van Porto naar Santiago. Dit was een heel andere ervaring. Ik had meer tijd voor mezelf, om na te denken en in mijn eigen tempo te wandelen. De Portugese route was ook groener en minder druk dan de Camino Francés. Ik genoot met volle teugen van de rust, de natuur en de hartelijkheid van de lokale bevolking. En natuurlijk van de heerlijke pastéis de nata onderweg!

Of je de Camino nou loopt voor de sportieve uitdaging, uit spirituele overwegingen of gewoon voor de fun, het is sowieso een ervaring die je als jongvolwassene verrijkt en je een ander perspectief op het leven geeft. Dus trek je wandelschoenen aan en ga die uitdaging aan! Ik weet zeker dat je er geen spijt van zult krijgen.

Heb jij de Camino al eens gelopen of staat het op je bucketlist? Laat het me weten in de comments op onze socials